В апреле 1940 года на вооружение был принят надежный и простой в производстве пистолет системы Вальтера обр. 1938 г., получивший обозначение Р-38.

Пистолет Р-38 относится к образцам автоматического оружия, в которых для перезарядки используется энергия отдачи ствола с коротким его ходом. Спусковой механизм двойного действия позволяет взводить и спускать курок одинарным нажатием на спусковой крючок. Курок расположен открыто, ручное его взведение обеспечивает одинарное действие при легком нажатии на спусковой крючок.

Для защиты от случайных выстрелов пистолет имеет два предохранителя — наружный и внутренний (автоматический). Флажковый наружный предохранитель установлен с левой стороны затвора. Для постановки пистолета на предохранитель флажок необходимо опустить вниз до совмещения с буквой «F», при этом ось флажка блокирует ударник, а затем освобождает курок с боевого взвода. Внутренний предохранитель расположен в рамке, он автоматически предохраняет от преждевременного выстрела при незапертом затворе.

Пистолет предназначен для стрельбы 9-мм патронами «парабеллум». Питание патронами осуществляется из сменного коробчатого магазина емкостью 8 патронов. Защелка магазина установлена в нижней части рукоятки.

Для контроля за наличием патрона в патроннике имеется указатель, который расположен в задней части затвора над курком и при наличии патрона или гильзы в патроннике выступает наружу.

Постоянный открытый прицел пистолета обеспечивает стрельбу на дальность до 50 м.

Пистолет Р-38 выпускался вплоть до окончания второй мировой войны тремя фирмами-генподрядчиками с участием нескольких фирм-субподрядчиков. При этом фирма «Карл Вальтер Ваффенфабрик» произвела 475 тыс. пистолетов, фирма «Маузер» — 300 тыс. и фирма «Шпрееверке ГмбХ» — 275 тыс.

В годы второй мировой войны кроме германской армии пистолет Р-38 состоял на вооружении только армии Швеции.

Прекращенное после 1945 года производство пистолета Р-38 было восстановлено в 1957 году на фабрике «Карл Вальтер Спортваффенфабрик» в г. Ульм. Пистолеты поступали на вооружение вновь созданной армии ФРГ под обозначением «Р-1». Предназначенные для коммерческой продажи пистолеты имеют маркировку «Р-38». В настоящее время существуют модификации с облегченной рамкой, рассчитанные на использование патронов .22ЛР и 9-мм и 7,65 мм «парабеллум».

Тактико-технические характеристики Вальтер, Р-38 Калибр, мм 9 Начальная скорость пули, м/сек 350 Вес без патронов, кг 0,955 Длина, мм 215 Длина ствола, мм 121 Емкость магазина, количество патронов 8 Прицельная дальность, м 50