Одним из решений задачи стал заказ Объединенного Комитета психологической войны на малогабаритный 11.43-мм однозарядный, максимально упрощенный пистолет под штатный патрон .45 АСР. В известной мере это было попыткой привести на «военную службу» чисто американский тип карманного оружия — неавтоматический дешевый пистолет типа «дерринджер» (хотя «дерринджеры», конечно, не были столь примитивны). Разработку провела группа под руководством Джорджа Хайда, более известного своими пистолетами-пулеметами. Проект получил кодовое название «Флэйр Прожектор .45» (flare projector, FP-45), т. е. «лампа-вспышка» — авторам не откажешь в чувстве юмора. Правительственный заказ на производство 1 миллиона таких пистолетов общей стоимостью 1 710 000 долларов еще в мае 1942 г. получила фирма «Гайд Лэмп Дивижн» (Андерсон, Индиана) — подразделение «Дженерал Моторс». «Гайд Лэмп» совершенно не имела опыта в работе над стрелковым оружием, зато имела отработанную технологию штамповки металлических деталей различного профиля.

Созданный «Гайд Лэмп» пистолет состоял из ствола, затвора, рукоятки, несамовзводного ударно-спускового механизма ударникового типа, спусковой скобы. Всего конструкция включала 23 детали. Рукоятка собиралась из двух симметричных деталей, штампованных из тонкого листа. Ствол с казенником крепился в губках уширенной верхней части рукоятки. Спусковая скоба обеспечивала жесткость конструкции — она крепилась в рукоятке, разделяя ее на две части, плавно загибалась вверх и охватывала дульную часть ствола, образуя мушку. Затвором служила плоская стальная пластинка, вертикально движущаяся в направляющих казенника и закрывавшая сзади патронник. Верхняя кромка пластины имела форму целика с прорезью, в центре выполнялось отверстие для бойка. В верхней части полой рукоятки монтировались штампованный спусковой крючок и спусковая тяга, связанная с подпружиненным ударником. Последний представлял собой сборку с бойком впереди, в задней части имел уширение для удобства охвата пальцами. В нижней полости рукоятки могли размещаться десять запасных патронов — восемь укладывались впереди в два ряда и еще два вертикально сзади. Таким образом, пистолет имел при себе «патронташ», закрытый снизу сдвижной крышкой. Заряжание включало ряд операций: оттянуть назад ударник и повернуть его влево на 90 градусов, вытянуть вверх пластину-затвор, открыв таким образом патронник, вложить патрон в патронник, опустить затвор и вернуть ударник в прежнее положение. Боек при этом окажется напротив центрального отверстия затвора и соответственно капсюля патрона. Ударник остается во взведенном положении и спускается нажатием на спусковой крючок. После выстрела патронник открывается таким же образом, а стреляная гильза выталкивается стержнем-экстрактором или любой подходящей палочкой. Отсутствие опыта проектирования оружия проявилось в первых пистолетах — при спуске ударник мог повернуться, а затвор сдвинуться, так что боек не достигал капсюля. Поэтому вскоре после начала производства пришлось установить вверху ударника заостренный фиксирующий стержень и выполнить в затворе отверстие под него. При заряжании стержень входил в верхнее отверстие затвора и фиксировал положение затвора и ударника. Решение себя вполне оправдало, но крепление стрежня оказалось слабовато и было усилено на «третьей модели». Производство столь примитивной системы было исключительно простым — в течение примерно трех месяцев лета 1942 г. «Гайд Лэмп» наштамповала около миллиона пистолетов со средним темпом одна штука за 7.5 секунды. Вряд ли можно назвать другой образец, который был бы выпущен в таких количествах за столь краткое время. Не случайно о пистолете бытует шутка, что он «производился быстрее, чем заряжался». Основную массу, по-видимому, составили пистолеты «третьей модели». С началом массового выпуска потребность в кодовом наименовании отпала, и пистолет стал именоваться по-американски громко «Либерейтор» (liberator, «освободитель», не путать с бомбардировщиком В-24 «Либерейтор»). Сфера планируемой «заброски» расширилась — теперь предполагалось снабжать им и Сопротивление в Европе.

«Либерейтор», известный также под именем «Вулворсган» (Woolworth gun), имел массу 445 г без патронов в рукоятке и патроннике, длину 141 мм при длине ствола 102 мм. При начальной скорости пули 244–250 м/с ее дульная энергия составляла 443.5–465.5 Дж. Прицельная дальность формально устанавливалась до 25 ярдов (22.8 м), реально же была гораздо меньше — гладкий, без нарезов ствол с большими допусками на размеры патронника и канала допускал эффективную стрельбу практически в упор. Никаких клейм на пистолете, понятно, не ставилось. Пистолет упаковывался вместе с 10 патронами, деревянным стержнем-экстрактором и инструкцией-комиксом, не содержащей ни единого слова, но весьма доходчивой. Это, видимо, единственное наставление по «Либерейтору» было исчерпывающим — вряд ли пистолет нуждался в разборке и уходе. Стоимость одного упакованного пистолетного «комплекта» составляла всего $2.1. Упаковкой служила коробка из картона, пропитанного парафином, но часть комплектов просто обертывалась промасленной бумагой. Для сброса «Либерейторов» служил контейнер, который вмещал 20 «упаковок» и весил 22.7 кг. Простая и неприхотливая металлическая конструкция допускала как парашютный сброс, так и беспарашютный с бреющего полета. Инструкции УСС признавали более «психологическое», чем «физическое», значение применения подобного оружия на оккупированной территории. Время перезаряжания было настолько велико, а эффективная дальность настолько мала, что на использование патронов из рукоятки владельцу «Либерейтора» рассчитывать не приходилось. Оставалось уповать на внезапный выстрел почти в упор, чтобы завладеть оружием солдата или офицера противника. Для решения такой задачи «дерринджер» с качеством кустарной самоделки вполне подходил. Для производства использовались дешевые материалы, отделка фактически отсутствовала, так что живучестью «пистолетик» тоже не отличался.

Для загрузки в бомбардировщики и сброса над оккупированными странами Европы в Великобританию было доставлено около 500 000 (т. е. половины) «Либерейторов», но «европейская карьера» их практически не состоялась. Англичане сочли более рациональным передавать бойцам Сопротивления свои пистолеты-пулеметы «СТЭН», тем более что они были рассчитаны под 9-мм патрон «парабеллум». Хотя «Либерейторы» все же сбрасывали над Балканами. После войны, когда Великобритания избавлялась от излишков разнообразного оружия, значительная часть оставшихся на ее территории «Либерейторов» была утоплена в море или пошла в металлолом.

Другая половина выпущенных пистолетов предназначалась для оккупированных японцами районов Китая и островов Тихого океана.

Основная часть была сброшена над Китаем и Филиппинами. Не сохранилось точных данных, сколько «Либерейторов» реально попало в руки партизан и бойцов Сопротивления. Во всяком случае, особой «боевой славы» за этим оружием не числится — знаменитым его сделали только исключительные масштабы выпуска. Видимо, не все «пистолетики» были сброшены адресатам или уничтожены, поскольку к коллекционным раритетам «Либерейторы» не причислены. Иногда встречаются сообщения, что «Либерейторы» имели при себе пилоты «летающих крепостей» и транспортной авиации США, но они вызывают законное недоверие — американские летчики имели возможность выбрать более солидное личное оружие.

«Либерейтор» имел и модификации — например, предлагалась модель под 9-мм патрон «парабеллум», более распространенный в Европе. Опытный двухзарядный вариант включал подвижный блок патронников — позади ствола горизонтально располагался брусок с двумя каморами под патрон .45 АСР. После выстрела из левого патронника стрелок заново взводил ударник, сдвигал брусок влево и производил следующий выстрел. Удобства это не прибавляло. Был предложен и «бесшумный» вариант с глушителем, но массивный интегрированный глушитель лишал пистолет его главных достоинств — портативности и дешевизны, так что и этот вариант не пошел дальше опытного.

Тактико-технические характеристики Либерейтор, обр. 1942 г. Калибр, мм 11,43 Начальная скорость пули, м/сек 244-250 Вес без патронов, г 445 Длина, мм 141 Длина ствола, мм 102 Емкость магазина, патронов 1 (10) Прицельная дальность, м 22